מפריד שמן-מים משמש להפרדת המים והשמן באוויר הדחוס, והאוויר הדחוס עובר טיהור ראשוני.מפריד מי שמן פועל על ידי הפרדת שמן וטיפות מים עם יחס צפיפות של אוויר דחוס על ידי שינוי דרמטי בכיוון הזרימה ובמהירות הזרימה כאשר האוויר הדחוס נכנס למפריד.לאחר שהאוויר הדחוס נכנס למעטפת המפריד מהכניסה, זרימת האוויר נפגעת תחילה על ידי פלטת הביובית, ולאחר מכן חוזרת חזרה למטה ואז חזרה למעלה, ויוצרת סיבוב מעגלי.בדרך זו, טיפות המים וטיפות השמן מופרדות מהאוויר ומתיישבות בתחתית המעטפת בפעולת כוח צנטריפוגלי וכוח אינרציה.